Ces femmes résident en Espagne ou en Italie depuis souvent de nombreuses années. Elles sont souvent interpellées à bord d'un bus Eurolines, plus rarement dans le train alors qu'elles s’apprêtaient à franchir la frontière franco-espagnole au niveau du poste de péage du Perthus ou de la gare de Cerbère.
Lors de leur interpellation, elles ne peuvent justifier d'un titre de séjour en cours de validité dans le pays de l'espace Schengen dans lequel elles résident.
Au lieu de leur interdire l'accès sur le territoire français, ou bien de les laisser quitter la France, quand c'est ce qu'elles s'apprêtaient à faire, des policiers zélés les interpellent. Elles sont placées en garde à vue, puis conduites au centre de rétention.
